Les mites : alimentaires et textiles

Deux insectes que tout oppose portent le même nom courant. Les confondre, c'est appliquer un traitement qui ne peut pas fonctionner — et pour les deux, l'insecticide n'a pas sa place.

Deux espèces sans rapport

Cette dernière ligne est la clé de tout : tuer les adultes qui volent ne protège rien. Les dégâts sont commis par les larves, déjà installées dans la denrée ou le tissu.

Les mites alimentaires

Signes : petits papillons dans la cuisine, fils soyeux dans un paquet de farine ou de fruits secs, grains agglomérés, et petits cocons blancs collés aux angles des étagères, sous le rebord des portes ou au plafond du placard.

1. Vider entièrement le placard, sans exception.
2. Jeter tout paquet présentant fils, larves ou agglomérats, en le sortant immédiatement du logement.
3. Transférer les denrées saines dans des bocaux hermétiques en verre ou en métal. Le carton, le papier et les sachets plastiques fins sont percés par les larves.
4. Aspirer rainures, charnières, dessous d'étagères et angles : c'est là que sont les cocons, pas dans les paquets.
5. Nettoyer au vinaigre blanc, puis laisser sécher portes ouvertes.
6. Poser un piège à phéromones pour suivre la population, et vérifier les croquettes de l'animal, source oubliée dans la moitié des cas.

Les mites de vêtements

Elles s'attaquent aux fibres animales et ignorent le coton et les synthétiques — sauf lorsque ceux-ci portent des traces de transpiration ou d'aliments, qui les rendent attractifs. Les dégâts apparaissent sur les vêtements peu portés et rangés longtemps : petits trous irréguliers, zones élimées, poussière fine au fond du placard.

1. Vider l'armoire et inspecter chaque pièce, plis et coutures compris.
2. Traiter par la chaleur ou le froid : lavage à 60 °C ou sèche-linge chaud trente minutes pour ce qui le supporte ; congélation à -18 °C pendant soixante-douze heures minimum, en sac fermé, pour les textiles délicats.
3. Aspirer l'intérieur de l'armoire, les rainures, l'arrière et le dessous des meubles.
4. Ranger propre. Un vêtement stocké sans avoir été lavé est bien plus attractif : ce sont les résidus organiques qui attirent, autant que la fibre.
5. Confiner les pièces de valeur peu portées dans des housses fermées ou des boîtes hermétiques.

Naphtaline, lavande et autres croyances

La naphtaline est interdite à la vente aux particuliers en France et dans l'Union européenne depuis 2008. Le naphtalène est classé cancérogène possible pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer, et son inhalation prolongée provoque troubles respiratoires, maux de tête et destruction des globules rouges. Les vieilles boules retrouvées dans une armoire familiale doivent être éliminées en déchetterie, pas réutilisées.

Lavande, cèdre et clou de girofle ont une action répulsive faible et surtout temporaire : leurs composés volatils s'épuisent en quelques semaines. Ils peuvent accompagner une armoire déjà assainie ; ils ne traitent pas une infestation en cours et ne tuent ni les œufs ni les larves.

Les pièges à phéromones ne capturent que les mâles. Ils réduisent les accouplements et surtout ils mesurent : un comptage hebdomadaire dit si la population baisse. Les considérer comme un traitement complet est l'erreur la plus répandue sur ce sujet.